河北省高邑县境内，至今还有座古城遗址，人们叫它王莽城。传说王莽赶刘秀时，曾经在这里驻扎过。刘秀则驻扎在离王莽不远的前村。王莽胆小，怕刘秀半夜偷营劫寨。为提防刘秀，他脚跟没站稳就让全部人马动手修工事。可是，其部下都很疲劳，谁也不愿连夜干。人人偷懒，个个怠工，王莽无奈，只好说：“修到金鸡报晓，就停工休息”。谁知这座土城只修了个土围子，报晓的雄鸡便叫起来。王莽只好被迫停工。等到天大明，他派兵包围前村，没想到刘秀的兵马早扔下个空寨远走高飞了。原来，刘秀住的村子，公鸡前半夜鸣叫，他听到后就让士兵起营拔寨上了路。王莽城附近的公鸡，后半夜才长鸣报晓，所以王莽错过了时间，没有追上刘秀。“王莽城的公鸡叫得晚”的说法就是这么来的。